Les prestations du gouvernement peuvent, dans certains cas, prévenir et influencer les causes et l’impact de l’itinérance. À l’échelle fédérale, les prestations comprennent : l’assurance-emploi et les prestations régulières; programmes de développement des compétences; aide au travail indépendant; prestations de maternité, parentales et de maladie; fonds d’intégration pour les personnes handicapées; Régime de pension du Canada; Sécurité de la vieillesse et allocations de loyer. De surcroît, il existe des programmes de prestation des gouvernements provinciaux qui varient d’une province à l’autre. Ces derniers peuvent offrir chacune ou certaines des prestations suivantes : soutien du revenu, aide sociale, suppléments de revenu, programmes pour les personnes qui subissent des obstacles à l’emploi ou programmes de réadaptation professionnelle.
Contrairement à ce que la plupart des gens croient, très peu de sans-abri profitent des prestations du gouvernement. Ils doivent donc trouver un revenu d’une autre manière, soit par le biais de la mendicité, du squeegeeing et du commerce du sexe, par exemple. Dans bien des cas, les sans-abri ont droit à une variété de prestations du gouvernement – y compris l’aide sociale et des prestations d’invalidité et de retraite – mais ils doivent faire face à une multitude d’obstacles (par ex. procédés administratifs, contraintes de temps, absence de pièces d’identité et d’une adresse personnelle) avant de pouvoir y avoir accès.