L’itinérance et la marginalité présentes dans les métropoles comme Montréal amènent leur lot de problématiques en ce qui a trait au partage de l’espace public entre ses multiples usagers. La présente étude envisage plus précisément la représentation de ce problème social dans la presse écrite puisque le phénomène défraie régulièrement les manchettes.

Les conceptions des acteurs en cause sur les problématiques qui concernent la marginalité et l’espace public seront analysées sous forme de représentations « sociospatiales ». L’analyse montre que ces représentations se manifestent dans le vocabulaire utilisé par les différents acteurs en présence que la presse écrite fait retentir à l’échelle collective. Le vocabulaire à l’œuvre est notamment émaillé d’expressions comme « faune » à encadrer, « vermine » à éradiquer et « rebuts » et « déchets » à faire disparaître, sinon dissimuler. En bref, le jeu d’équilibre entre attitudes individuelles et valeurs collectives s’exprime dans la presse écrite selon les oppositions révélées par l’analyse : insécurité / sécurité; saleté / propreté; incivilité / civilité; sauvage / cultivé.