Aucune jeune personne ne devrait vivre dans la rue. Malheureusement, pour de nombreux jeunes, des difficultés familiales rendent leur situation de vie tellement intolérable que la rue semble être une meilleure option. D'après le dénombrement biannuel des sansabri de Calgary tenu en 2008, 355 jeunes de moins de 18 ans et 327 jeunes entre 18 et 24 étaient sans abri; une augmentation considérable par rapport au dénombrement précédent. Au total, l'itinérance chez les jeunes représente environ 20 % de la population des sans-abri de Calgary (Stroik et collab., 2008). Ce chiffre sous-estime l'ampleur de la population des sans-abri, car en effet, les jeunes sont souvent impliqués dans des activités itinérantes cachées (telles que dormir sur le divan d’un ami («couch surfing») ou dormir dehors) et, par conséquent, ils ne figurent pas dans les statistiques. L'itinérance des jeunes est unique, car les jeunes en sont encore au stade de développement de leur vie. Pour la plupart des jeunes, le soutien familial joue un rôle essentiel pendant qu'ils explorent le processus qui mène à des adultes autonomes. Les familles procurent souvent les besoins de base, le soutien financier, un soutien et une protection personnalisée, un soutien social et émotionnel, et une guidance. Les jeunes gens qui ont quitté leur domicile sont privés des ces expériences essentielles. Ils rentrent dans l'itinérance avec peu ou aucune expérience professionnelle et subissent souvent des niveaux élevés d'abus criminel. Les jeunes qui sont forcés de vivre dans la rue ont moins d'aptitudes à la vie quotidienne (par ex. préparation de nourriture, gestion de l'argent et recherche d'un emploi). Il est également difficile pour les jeunes d’aller à l’école lorsqu’ils sont sans abri.