Pour les besoins de cette recherche, la définition d’«itinérance» est la situation dans laquelle un individu n’a pas de logement propre et réside dans une forme d’abri provisoire. Cependant, au Canada, une définition plus large incluant ceux qui habitent avec d’autres et dans la rue, permet d’estimer que de 150 000 à 300 000 personnes vivront l’itinérance d’ici un an. Les deux raisons principales de cette augmentation de l’itinérance depuis les années 90 sont le manque d’investissement de la part du gouvernement fédéral dans la création de logements abordables et les réductions en aide sociale. Depuis, la population des sans-abri est devenue encore plus diversifiée. Elle n’est plus représentée par des hommes célibataires, et comprend désormais des femmes, des familles et des jeunes.