Les définitions de l'expression « jeunes de la rue » sont nombreuses et variées, tout comme les réalités sociales de différents pays. Cependant, on observe une constante chez tous les jeunes de la rue, soit leurs conditions de vie précaires, notamment la pauvreté, l’instabilité résidentielle et la vulnérabilité émotionnelle et psychologique. Ces conditions peuvent mener à des comportements qui exposent les jeunes de la rue aux ITS et aux infections transmissibles par le sang, de même qu’à la consommation de drogues et à la toxicomanie