La prévention de la consommation et la promotion de la santé sont liées, mais distinctes dans la pratique. Dans le domaine de la lutte contre la toxicomanie, la prévention cherche à repérer et à éviter les comportements problématiques chez les individus ainsi que les effets dommageables pour la société. Le travail est axé sur le retard, la réduction ou l’élimination de la consommation d’alcool, de tabac ou de drogues illicites, ainsi que sur la diminution des risques.