Introduction
On considère que les études longitudinales constituent le moyen idéal pour comprendre le déroulement de l’itinérance et cerner les facteurs qui aident à en sortir. À ce jour, il n’existe au Canada pratiquement aucune recherche longitudinale généralisable sur les sans-abri.

L’étude en cours à Ottawa constitue une première tentative d’examiner les cheminements d’entrée et de sortie de l’itinérance par le suivi chronologique d’une cohorte de personnes sans abri. L’objectif de recherche de la première vague de l’étude était d’interviewer un échantillon représentatif de résidants actuels des refuges d’urgence d’Ottawa afin de recueillir des données descriptives sur les caractéristiques démographiques, les antécédents de logement, l’état de santé et l’utilisation des services de santé et des services sociaux. Un échantillon composé de 416 sujets sans abri ont été interviewés entre octobre 2002 et mai 2003. Les sujets sont regroupés en cinq sousgroupes : hommes adultes, femmes adultes, familles (au moins un adulte avec au moins un enfant de moins de seize ans), adolescents et adolescentes.